Theo Steiner es un viejo actor retirado desde hace 25 años de la escena de Viena. Ahora vive en la Borgoña Francesa donde recibe la visita de Nathan Goldring, director de teatro austriaco y en proceso de montaje en Berlín de Rey Lear, para ofrecerle el papel principal.
Theo se niega a aceptar el encargo de Nathan, y éste hurga en su pasado hasta descubrir el enigma de su desaparición de la escena teatral, y la relación que lo une con la solución final y los campos de exterminio nazis.
La herida del viejo y los reproches de hace cincuenta años abren un espacio de dialogo al joven director que provoca que Theo rompa su asfixiante silencio.