Sir Robert Chiltern posee todo lo que un hombre podría desear: es un político admirado y astuto, un ejemplo de virtud y el esposo de la mujer más encantadora, Lady Chiltern. Sin embargo, las apariencias engañan, ya que nadie sabe que la exitosa carrera de Lord Chiltern se construyó sobre un oscuro fraude.
El equilibrio se desmorona con la llegada de Mrs. Cheveley, una mujer increíblemente astuta y maquiavélica, que no solo está al tanto del turbio pasado de Sir Robert, sino que también amenaza con revelarlo si no la ayuda en otra transacción fraudulenta. Temiendo perder su carrera y, sobre todo, el amor de su esposa, Sir Robert busca la ayuda de su amigo Lord Goring. Este último se enfrenta no solo al enredo político de su colega, sino también a sus propios enredos amorosos con la encantadora Mabel Chiltern y a las complicaciones familiares con su no tan encantadora prima, Lady Markby.
En medio de todo este caos, ¿logrará Sir Robert Chiltern convertirse en el esposo ideal?